Si sente ultimamente parlare di alimenti funzionali. Può spiegare di cosa si tratta e quali vantaggi per la salute si possono ricavare dal loro consumo?
Con il termine “funzionale” si denominano alimenti arricchiti di alcune sostanze che favoriscono il benessere e la salute, o che sono stati privati di componenti nocive. Non si tratta certo di un fenomeno recente, dato che da anni sono in commercio cibi e bevande con aggiunta di vitamine e sali minerali. La novità, rispetto al passato, è che un tempo gli alimenti “arricchiti” servivano a compensare una carenza di certi elementi, che provocavano malattie da mal nutrizione, come il rachitismo e la pellagra. Oggi si pensa piuttosto alla prevenzione di patologie tipiche di una società dove si mangia troppo e male, come le malattie cardiovascolari ed il cancro. Nessuno può affermare con certezza che certe sostanze siano realmente efficaci per prevenire l’insorgere di tumori, proteggere il cuore e le arterie o ritardare gli effetti dell’invecchiamento. Solo anni di studi e di osservazioni potranno confermare se certe sostanze svolgono un reale effetto protettivo. Per il momento accontentiamoci di sapere che gli alimenti funzionali sono sicuramente utili nel riequilibrare una alimentazione insufficiente.
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